검찰은 또 미전실 소속 전직 부사장과 임원 김모씨, 이모씨에 대해선 각각 징역 3년과 징역 4년에 벌금 3억원을 구형하고 삼성물산 소속으로 기소된 최모씨 등 3명에게는 모두 징역 4년과 벌금 3억원, 삼성바이오로직스 소속 김모씨 등 2명에게도 징역 3~4년의 실형을 요청했다. 삼정회계법인에는 벌금 5000만원이 구형됐다.

검찰은 “피고인들은 그룹 총수의 사익을 위해 회사와 주주들로부터 받은 권한을 남용하고 정보의 비대칭성을 악용했다”며 “결국 피고인들이 훼손한 것은 우리 경제의 정의와 자본시장의 근간을 이루는 헌법적 가치”라고 지적했다.

이어 “이번 판결은 앞으로 재벌기업 구조 개편과 회계처리 방향에 기준점이 될 것”이라며 “만약 피고인들에게 면죄부가 주어진다면 지배주주들은 아무런 거리낌 없이 위법과 편법 등을 동원해 자신의 이익이 부합하는 방향으로 합병을 추진할 것”이라고 말했다.

반면 이 회장 측은 항소심 재판부가 석명(釋明·사실 설명)을 요구한 부분을 중점적으로 밝히며 무죄를 주장했다.

이 회장 측 변호인은 “합병 TF(태스크포스)의 검토는 합병의 전제조건, 추진 시 문제점, 장애사유 등을 실질적으로 검토했다”며 “미전실의 합병 의사가 있어도 검토 결과에 따라 (합병을) 안 할 수 있었던 것”이라고 반박했다.

또 1개월이란 짧은 시간 내 합병 검토가 가능했던 부분에 대해선 다음과 카카오의 합병 사례 등을 제시하면서 “이례적으로 짧다고 볼 수 없다”며 “시장에 영향이 커서 보안 문제가 있고, 이런 보안 이슈 때문에라도 신속한 검토가 불가피한 측면이 있다”고 했다.

아울러 “이 사건 합병에는 전문가 등 시장의 이목이 집중되고 있었고, 합병에 극도로 적대적인 엘리엇까지 등장했었다”며 “허위사실을 알리고 실체를 은폐할 수 없는 상황이었다”고 덧붙였다.

이 회장은 1심에 이어 항소심 최후진술 과정에서도 제일모직과 삼성물산의 합병이 미래를 위한 선택이었다며 ‘부당합병’ 혐의를 전면 부인했다.

이 회장은 “저는 기업가로서 회사의 생존과 지속 가능한 성장을 담보할 방안이 무엇인지 늘 고민해 왔다”며 “이 사건 합병도 마찬가지다. 합병 추진을 보고받고 두 회사의 미래에 분명히 도움이 될 것으로 생각했다”고 말했다.

아울러 “제 개인적인 이익을 취하기 위해서 주주들께 피해를 입힌다거나 투자자들을 속인다든가 하는 그런 의도는 결단코 없었다”며 “그럼에도 여러 오해를 받은 것은 저의 부족함과 불찰 때문이라고 생각한다”고 호소했다.

변론을 종결한 재판부는 이 회장 등의 항소심 선고기일을 내년 2월3일 오후로 지정했다.

이 회장은 경영권을 승계하고 삼성그룹 지배력을 강화하기 위해 지난 2015년 진행된 삼성물산과 제일모직 합병 과정에 위법하게 관여한 혐의 등으로 2020년 9월 재판에 넘겨졌다.

검찰은 삼성그룹이 2012년 12월 작성한 ‘프로젝트 G’라는 문건에 주목해 회사가 이 회장의 승계계획을 사전에 마련했고 이에 따라 이 회장에게 유리하게 제일모직과 삼성물산의 합병 작업을 실행한 것으로 의심하고 있다.

약 3년 5개월간의 재판 끝에 1심은 지난 2월 이 회장 등 삼성전자 전·현직 임직원 전원에게 무죄를 선고했다. 검찰은 이 판결에 불복했다.
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